人間の目線で世界の生き物を見ていると、なんとも不思議な生き物がいます。
もちろん、彼らから見れば、人間ほど不思議な生き物はいないかもしれませんが・・・
今回取り上げるのはタコ。
好き嫌いがあるのは別にして、日本人にはとても親しみのある海の生き物です。
しかし、その見た目はなんとも奇妙な体をしており、海にいる他の魚類や哺乳類とは一線を画すように感じます。
私も食べろと言われれば喜んで食べますが、触れと言われれば「いや、ちょっと・・・」となるかもしれません。
今日はそんなタコさんについて勉強しましょう。
こぶた外国ではデビルフィッシュと呼ばれているとかいないとか・・・
まぁその辺も含めてみていこうか・・・
タコの語源
そもそも論ですが、なぜ日本語で「タコ」という名前になったのでしょう？
タコは漢字で書くと「蛸」。
海にいる生き物なのに虫編ですよね。
まず、タコという言葉の語源は、足が多いという意味で「多股（たこ）」だったと言われています。
また、「蛸」という漢字は、本来「アシダカグモ（足の長い蜘蛛）」を意味する漢字です。
これが海にいるタコにあてがわれました。
つまり、タコは「海に住む蜘蛛」という意味で「海蛸子」と表され、それが省略されて「蛸」という感じに落ち着いたのです。
確かに蜘蛛もタコも足が８本という共通点がありますね。
虫編なのも納得です。
その他、タコの漢字は「鮹」や「章魚」とも表されます。
個人的には「鮹」が一番しっくりきますが、一般的なのは「蛸」という漢字になっていますね。
タコっていう名前も独特だけど、ちゃんと意味があったんだね！
海に住む蜘蛛っていうのは納得する理由だね！
タコの体
冒頭で触れたように、タコの体はとても不思議。
足が８本あるのはもちろんのこと、実はそれだけではありません。
タコの体の不思議なところをまとめてみました。
足は８本
まぁ何を今さら感がありますが・・・
イカと同じで「頭足類」に分類され、頭から足が生えています。
上の丸い部分が胴
目や口がある部分が頭
足は足です。
ちなみに、タコの足は「腕」とも表現されます。
英語でタコをオクトパスといいますが、これはギリシア語で８を意味する「オクト」と足を意味する「パス」から来ています。
日本も外国も足から名前が付けられているので、タコの最大の特徴であることを表していますね。
タコは足を再生できるけど、その時に枝分かれすることがあるんだって！鳥羽水族館には９６本足のタコの標本があるよ！
心臓は３つ
ここからビックリの連続です。
タコやイカなどの頭足類には心臓が３つあります。
まず１つ目は我々人間と同じように、全身に血液や酸素を送るための心臓。
残り２つは「鰓（えら）心臓」と呼ばれるものです。
タコにエラのイメージはあまりありませんが、もちろんタコはエラ呼吸をしています。
そして、そのエラに血液を送るためだけの専用の心臓があるのです。
２つのエラにそれぞれの心臓。
これで計３つの心臓です。
なぜ、心臓が３つもあるのでしょうか？
後述しますが、タコの体はそのほとんどが筋肉でできています。
この筋肉の使い方は後で触れるとして、この大きな筋肉を動かすためには大量の酸素が必要。
大量の酸素を供給するために、エラに専用の心臓があるのです。
タコやイカの他には、深海生物のヌタウナギも心臓が３つあるよ！
脳は９個
タコの体の不思議は止まりません。
なんと、脳は９個です。
９と聞いて何となく予想がつく方もいるのではないでしょうか？
まず1つ目はどの動物にもある本来の脳です。
この脳は胴部分に存在し、全身だけでなく、他の脳に対して命令を出します。
残り8個・・・
数から想像できるとおり、足の付け根にそれぞれ脳がセットされています。
メインの脳が各足の脳に指令すると、それぞれの脳は担当する足に動きを指示します。
タコの脳はトップダウンシステムなのです。
足の付け根の脳は８個あるけど、とても小さいんだ！
全身の９０％が筋肉
タコの体はほとんどが筋肉でできています。
その割合なんと９０％。
体の構造が違うため、一概には比較できませんが、人間の筋肉量は多い人でも４割程度。
圧倒的なマッチョです。
タコはこの圧倒的な筋力で、泳いだり、二枚貝をこじ開けたり、殻を粉砕したりします。
海の筋力王者なのです。
二枚貝をこじ開けるって・・・すごいね・・・
タコの口はホントは見えない
みなさんは、タコの絵を書くときに目の下に丸く突き出た筒を書きませんか？
でもタコの口は８本の足の付け根にあります。
ではあの口のような筒は何なのでしょう。
これは「漏斗（ろうと）」という器官です。
もちろん口ではありません。
漏斗は移動のための器官です。
タコは漏斗から激しく水をジェット噴射して移動するのです。
見た目だけじゃなくて体のつくりもとても特徴的なんだね！
タコの面白さはまだ続くよ！次の記事を楽しみにしててね！
次回は、なぜタコはこのような体になったのか、タコとイカの違いからさらにタコの特徴を追いたいと思います。
参考HP：ニッポン放送HP