私には小学生の頃の苦い記憶があります。
どのクラブ活動に入るかを決めるじゃんけん。
負け続けた私の選択肢は「相撲部」と「けん玉部」。
将棋部に入りたかった私は体が小さく運動音痴で、かつ不器用・・・
週に１回の活動とはいえ、私にとっては究極の選択で、とても悩んだ記憶があります。
話は変わりますが、現在、けん玉界がとてもにぎわっています！
プロプレーヤーがいたり、世界大会があったり・・・
でも「けん玉っておもちゃでしょ？」っていう人も多いと思います。
今回はけん玉についてお話ししましょう。
結局どっちのクラブに入ったの？
相撲部だよ・・・体の大きな上級生に投げられ続けた地獄の１年間だったよ・・・
けん玉の歴史
皆さん、けん玉は日本発祥だと思っていませんか？
実はそうではないかもしれません・・・
今、一般的にけん玉のルーツと言われているのは、１６世紀のフランスの「ビルボケ」と言われています。
街角の子供から、フランス王アンリ３世まで広く親しまれたようです。
写真をみてわかるように、少し今のけん玉とは違いますが、
「これ何？」って聞かれたら、
「まぁけん玉かな・・・」って感じですよね。
糸を付けた球を振ったりして突起物にはめるおもちゃは古くから世界中にありました。
ただ、ビルボケのように子供から貴族まで親しまれたものは他に記録がないそうです。
ちなみに、フランスには「ビルボケするより難しい」という賛辞を贈ることわざがあります。
一般的に知れ渡っているということですね。
しかし、実際にビルボケが日本に伝わったという記録もありません。
だから、ビルボケが現在のけん玉のルーツであると「考えられている」という感じです。
フランスだったならすごく意外だね！！
実は似たようなおもちゃはアメリカの先住民やアイヌ民族にもあったんだ
日本のけん玉
すくい玉拳
日本で初めてけん玉の記録が出てくるのは、１８０９年のことです。
その名も「すくい玉拳」（すくいたまけん）
これも見た感じ「まぁけん玉だよね・・・」って思いますね。
一応呼び名も「たまけん」なので日本における最初のけん玉の記録と考えて間違いないでしょう。
すくい玉拳は１７７７年頃に出てきて、長崎から広まったようです。
当時、長崎は国内唯一の開港地。
ということは、「すくい玉拳」も外国から伝えられた可能性も十分考えられるわけです。
このすくい玉拳は、どちらかかというと大人がお酒の席で遊ぶおもちゃだったそうです。
「失敗したら飲めよ！」って感じでしょうか。
すくい玉拳は明治になると、子供たちも遊ぶようになったそうです。
それにしても「けん」も剣でなく拳だし、「すくいたまけん」って日本人的には違和感のある言葉ですね・・・
日月ボール
そんなけん玉が現代の形に落ち着いたのは、大正８年です。
広島県呉市の江草氏がけん玉を改良した「日月ボール」を実用新案として登録します。
もう完全に今のけん玉ですね。
名前の由来は、球が太陽（日）、お皿を月に見立てたそうです。
名前がなんとなく面白いですが、この時に日本中で大ブームが起きたそうです。
江草氏は現在の広島県廿日市市でけん玉を製造します。
ちなみにけん玉を廿日市市で製造を始めたのは１９２１年頃。
広島県は２０２２年を、けん玉発祥１００周年として盛り上げています。
日月ボールっていう名前がいいね！
海外にルーツがあったとしても、日本で今のけん玉が作られたのは間違いないね！
競技としてのけん玉
けん玉道
今や「けん玉道」とまで言われ、武道のように１０級から１級、それを超えると初段から１０段まであります。
技はなんと２００００種類以上あるそうです。
そのなかでも基本的な技が「もしかめ」
動揺「うさぎとかめ」のリズムに合わせて行っていたことに由来するこの技は、玉を大皿と中皿をひたすら往復させる、というものです。
１級を持っている人は５０回できるそうなのですが、１分間あたり１３５回の速さでする必要があります。
これをなんと四段の人は１０００回・・・
さらに、「全日本けん玉道もしかめ選手権」というのがあり、これに出場すると８時間もしかめを続けるそうです。
これ以上は医学的見地から体に危険があるとのこと・・・
ものすごい集中力と持久力がもとめられます。
ちなみにもしかめのギネス世界記録は７時間３５分だそうです。
けん玉ワールドカップ
けん玉ですが、現在、世界中でプレーヤーが増えています。
２０２２年に開かれたけん玉ワールドカップには世界１２か国・地域から参加しています。
アメリカやシンガポールでは特に流行っているとのこと。
アメリカではプロプレーヤーやプロチームも出てきているそうです。
子供からお年寄りまで気軽に始められるけん玉は世界に広く知れ渡っていくかもしれません。
健康に支障をきたすと・・・
精神力の他にも腕や腰にだいぶ来るのかもしれないね・・・
最後に
いかがでしたか？
今のところけん玉は日本発とはいえませんが、現在の形を作ったのは間違いなく日本の江草氏なのです。
そして、それを競技として発展させたのも日本ですので胸を張っていいと思います。
プロのけん玉を動画で見ると、マジックのようですし、「どうしてそうなる？」と驚くばかりです。
冒頭の小学生の私に伝えたいです。
「絶対に楽しいから迷わずけん玉部に入れ！」